蘋果汽車出師未捷身先死 為何迎來這個結局

蘋果的電動汽車計劃早已經(jīng)成為了公開的秘密。雖然官方一直都沒有正式確認，但人們這兩年來一直都在討論著 Project Titan，仿佛它已經(jīng)成為了事實一樣。不幸的是，我們還沒能看到蘋果的這款面向未來的產(chǎn)品，它很可能就已無聲消逝了。

蘋果從來都不會公開討論自家還沒有正式發(fā)布的新產(chǎn)品，傳說中的“Apple Car”自然也是如此。然而傳聞滿天飛，我們早就已經(jīng)將它視為了事實，甚至還知道這個開發(fā)計劃的名稱叫“Project Titan”—— 泰坦計劃。

人們的自信并非沒有根據(jù)。2016 年蘋果的研發(fā)預算達到 100 億美元，較之 2015 年有了足足 30% 的增長。業(yè)內(nèi)人士分析說，這表明蘋果正在進行著一個長期的研發(fā)計劃，而且此等規(guī)模的投入暗示著一次轉型，而非原先以 iPhone 為主的路線。

蘋果憑借什么來轉型，那就是電動汽車了。我們對計劃的具體細節(jié)知之甚少，唯一比較能夠肯定的是它可能會在 2020 至 2021 年間發(fā)售，采用全電動驅(qū)動，很可能以自動駕駛技術為賣點。

從 2015 年早期開始，蘋果就一直在招募來自汽車行業(yè)，以及各個相關領域的人才，比如電池技術和自動駕駛系統(tǒng)方面的專家。負責開發(fā)蘋果汽車的團隊最開始就達到 200 人，后來已經(jīng)擴展至 1000 人的規(guī)模。

這些新員工此前都曾為福特、通用這些老牌汽車制造商工作過，另外還有來自新興公司特斯拉，A123 Systems，MIT Motorsports 的人才。蘋果從特斯拉頻繁挖人曾經(jīng)也很受關注，讓后者的 CEO 馬斯克都忍不住出言嘲諷，說蘋果是他們的“垃圾站”。

不僅僅是普通的員工，就連汽車大佬道格·貝特茲(Doug Betts)，以及前任特斯拉的副總裁克里斯·波利特(Chris Porritt)這些高管都被吸引加入了蘋果。另外，還有消息稱蘋果在加州的森尼韋爾設立園區(qū)，專門為汽車開發(fā)團隊準備。這一切，似乎都暗示著蘋果真的要搞大事情了。

出師未捷身先死?

現(xiàn)在在彭博社任職的爆料大神馬克·古爾曼以驚人的準確率聞名，他關于蘋果的那些爆料幾乎全都實現(xiàn)，被譽為是“最靠譜的蘋果爆料者”。然而正是因為這樣，他不久前擲出的“重磅炸彈”就更是讓人心懷不安了 —— 蘋果汽車計劃已死。

早在今年九月初的時候，就有消息傳出稱 Project Titan 將被大砍，從一個涵蓋汽車研發(fā)和制造的完整計劃，削減到單純研發(fā)自動駕駛系統(tǒng)的純軟件項目。古爾曼確認了這個消息，并且表示問題比預想中更嚴重，該計劃的負責人被上級要求在 2017 年年底前一定要在自動駕駛技術上做出可行的成果來，以此決定整個計劃的未來走向。

據(jù)了解，目前已經(jīng)有超過 100 名曾經(jīng)為汽車開發(fā)團隊效力的員工已經(jīng)被分配到了其他的部門，或是讓他們自行決定是否離開。不管如何，自從該計劃的新領導人鮑勃·曼斯菲爾德開始負責之后，他就一直在著手重新調(diào)整這個計劃，最終決定蘋果將不會追求去當特斯拉的競爭者。

其實也是預料之中

蘋果電動汽車計劃的結局從某種程度上說，我們多多少少也能夠預見到。早在今年早些時候，外媒 AppleInsider 就指出蘋果的總設計師喬納森·伊夫就對計劃的進展表示不滿，而且該團隊已經(jīng)停止了招聘。

彭博社表示，對于開發(fā)汽車這樣一次大型跨界來說，其復雜性已經(jīng)遠遠超出了蘋果原先的預估。新產(chǎn)品究竟該朝著什么方向發(fā)展，這在內(nèi)部高層中都有長期的戰(zhàn)略分歧，造成了一定程度上的混亂。另外，這種全新的產(chǎn)品對蘋果掌控供應鏈又提出了新的挑戰(zhàn)，而這些都是它深感難以克服的。

對于汽車制造，哪怕是無人駕駛電動汽車這樣的新概念，蘋果毫無疑問也是缺乏積累的，這從蘋果一直在招聘業(yè)界的相關人才可以很明顯地看出來。汽車研發(fā)并不比其他的消費級電子設備，除了新銳的智能技術外，傳統(tǒng)的部分很難在短期內(nèi)吃透掌握，比如空氣動力設計，懸掛，材料選用等等?？缃缫幌伦涌缌四敲创螅宜€肩負著轉型的重任，蘋果的束手束腳也是可以理解的。蘋果汽車曾預計在 2018 年推出，之后“跳票”到了 2020 至 2021 年。

正因為這樣，鮑勃·曼斯菲爾德掌管 Project Titan 之后就開始了大刀闊斧的改革：讓計劃返回公司更為熟悉的領域，專注開發(fā)自動駕駛系統(tǒng)，并將技術提供給那些合作伙伴。車載軟件方面蘋果已經(jīng)有了 CarPlay，它對于汽車業(yè)已經(jīng)有了一定程度的滲透和存在感。

逃離泥潭

蘋果汽車計劃的全面縮水毫無疑問是一次挫敗，但這對于公司來說也并非全是壞事。從那些相關傳聞的反復中，我們就能夠看出蘋果的舉棋不定。對于這樣一個有可能會讓自己深陷泥潭，需要繼續(xù)投入大量成本的項目，及時抽身離開也不失為一個明智的選擇。

通過 CarPlay，蘋果已經(jīng)和業(yè)界那些老牌的汽車制造商形成了良好的合作關系，而后者在如今這個智能時代對輔助駕駛、自動駕駛這些技術又有著非常實際的追求。通過為這些極具影響力的大廠提供先進技術，蘋果同樣能夠獲得利益。

蘋果確認將在日本橫濱設立新的研發(fā)中心，其目的主要是針對人工智能的研究。庫克在最近的采訪中表明了自己對于人工智能技術的重視，表示這是公司未來的依托。我們現(xiàn)在仍不清楚蘋果將會去如何發(fā)展這類技術，但庫克承諾它將是“完全不同”的。

庫克希望能夠讓蘋果產(chǎn)品成為用戶生活中的一部分，要達成這一點，可以提供個性化體驗的人工智能是必須的。庫克稱蘋果將以各種方式去投資這項技術，可以想見自動駕駛也將會是其中之一。如果未來我們的生活真的離不開蘋果設計的服務，車內(nèi)也都是它打造的系統(tǒng)和智能技術，那么這個成就也一點不遜于一輛完整的蘋果汽車。

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