十年前的6月，芬蘭獨(dú)立游戲開發(fā)商Housemarque在PS3平臺(tái)發(fā)行了一款獨(dú)占作品《超級(jí)星塵高清版》（Super Stardust HD）。一時(shí)間，該作好評(píng)如潮，而Housemarque也成為了索尼平臺(tái)的“御用開發(fā)商”之一，制作出了《光電戰(zhàn)機(jī)》（Resogun）與《異化》（Alienation）這樣的好評(píng)作品。
與索尼合作了十年之后，Housemarque表示其將在今年發(fā)售的新作《Nex Machina》不會(huì)像以前一樣是家用機(jī)平臺(tái)獨(dú)占了。
究其原因，Housemarque認(rèn)為像他們這樣的小型作品在家用機(jī)上越來越不吃香，遠(yuǎn)不如PC平臺(tái)賣得好。
隨著這些年游戲業(yè)的發(fā)展，很多小型制作組發(fā)現(xiàn)自己擁有了更多嶄頭露面的機(jī)會(huì)。在《時(shí)空幻境》《城堡毀滅者》等成功獨(dú)立作品的激勵(lì)下，制作組們發(fā)現(xiàn)他們那些勇敢而超前的概念或玩法，也確實(shí)能夠吸引到更多玩家。
在《超級(jí)星塵高清版》發(fā)售的那些日子里，Housemarque無疑是這類小型開發(fā)商的成功典范。PS3的獨(dú)占模式，對(duì)他們的作品來說既是一種保護(hù)，更是一種推動(dòng)。
在那個(gè)嶄新的PSN平臺(tái)上，玩家們只消按幾下按鈕便能將游戲收入囊中。相比自己開車去實(shí)體店購(gòu)買光碟，這種方式無疑要便捷很多。也就在此時(shí)，Housemarque的作品擁有了更好的立足基礎(chǔ)：相比家用機(jī)平臺(tái)眾多價(jià)格昂貴的大作，Housemarque游戲質(zhì)量過硬，并且售價(jià)更加友好。
對(duì)于這種模式，Housemarque首席執(zhí)行官給予的評(píng)價(jià)是“最先進(jìn)的技術(shù)和執(zhí)行的結(jié)合“。
之后的幾年時(shí)間對(duì)Housemarque來說就像“黃金年代”一般——他們的數(shù)字版游戲在家用機(jī)上賣得相當(dāng)好。
然而，時(shí)代總是在不斷發(fā)展和演變。這些年，Housemarque發(fā)現(xiàn)他們制作的這類小型作品在家用機(jī)平臺(tái)越來越少了。
“雖然游戲業(yè)在這個(gè)時(shí)代更加火爆，但并沒有多少我們這類作品在家用機(jī)上獲得相應(yīng)的成功“，Kuittinen說，”我認(rèn)為，《火箭聯(lián)盟》或許是唯一在家用機(jī)平臺(tái)獲得巨大成功的數(shù)字版小型作品了?？赡芪疫@種說法是錯(cuò)的，但是你看，我們的作品確實(shí)不再具有8年前那樣的魔力了。那個(gè)時(shí)代已經(jīng)結(jié)束，《風(fēng)之旅人》是最后一個(gè)成功者“。
無疑，《風(fēng)之旅人》和《火箭聯(lián)盟》成功的背后都離不開索尼的幫助，而PSN會(huì)員免費(fèi)游戲則是促成它們?nèi)藲饨?jīng)久不衰的重要原因之一。
從《超級(jí)星塵高清版》算起，Housemarque已經(jīng)為索尼效力了十年。在這期間，像《光電戰(zhàn)機(jī)》這樣的游戲也曾參加過PSN會(huì)免活動(dòng)。Housemarque稱，雙方的合作非常融洽。一方面，他們的作品可以幫助PS平臺(tái)攏聚更多玩家。同時(shí)，他們也可以將那些市場(chǎng)方面的事務(wù)扔給索尼去打理。
Housemarque與索尼的合作關(guān)系隨著新作《Nex Marchina》的推出，也將邁入一個(gè)新的階段。這款游戲?qū)⒊蔀榻?0年來Housemarque首次登陸PC平臺(tái)的作品。并且，Housemarque自己也將首次成為游戲的發(fā)行商。
按照Housemarque的說法，他們?yōu)楠?dú)立發(fā)行這事已經(jīng)籌劃多年，這一決定對(duì)于他們來說也具有某種象征意義。
“總的來說，數(shù)字版游戲現(xiàn)在擁有著龐大的玩家群，但家用機(jī)只是一部分，”他說，“Steam這類PC平臺(tái)為我們提供了很好的成功范本。相比家用機(jī)玩家，PC平臺(tái)的玩家更愿意去嘗試不同類型的作品。我不知道這是否意味著更大的需求量，但這些確實(shí)正在發(fā)生”。
的確，要去衡量這些小型數(shù)字版游戲的市場(chǎng)不是一件容易的事，不過PC平臺(tái)看起來確實(shí)更有包容性，即使對(duì)于那些奇怪點(diǎn)子也不例外。免費(fèi)試玩、早期測(cè)試版、Steam綠光，這些都是PC玩家對(duì)一些新游戲理念持寬容態(tài)度的體現(xiàn)。
另一方面，《Nex Machina》對(duì)Housemarque來說也是一種新的挑戰(zhàn)——相對(duì)于PC平臺(tái)，他們更擅長(zhǎng)于開發(fā)家用機(jī)和街機(jī)游戲。
“現(xiàn)在我們并沒有多少例子可以參考，也不知道我們的新游戲究竟可以在PC平臺(tái)達(dá)到什么程度，因?yàn)镻C平臺(tái)在此之前并沒有發(fā)行過多少這類游戲。至少，沒有一款成功過，顯然，一些Roguelike游戲的確成功了，比如《以撒的燔祭》。然而我們加入的射擊元素讓游戲達(dá)到一個(gè)更高的高度。說實(shí)話，我們根本無法估量出這款游戲能達(dá)到什么影響力，因?yàn)闊o從參考。市場(chǎng)會(huì)在未來告訴我們的”。
在PS平臺(tái)，很多玩家對(duì)Housemarque可能并不陌生。不過，這些玩家里究竟多少會(huì)同時(shí)在PC平臺(tái)玩游戲，以及Housemarque的名氣在離開PS平臺(tái)后究竟還能剩下多少，這些對(duì)他們來說都是未知數(shù)。
今年發(fā)售的《Nex Machina》，將給他們答案。
Housemarque現(xiàn)在面對(duì)的最大挑戰(zhàn)，對(duì)于每個(gè)游戲開發(fā)者都不陌生：市面上的作品實(shí)在太多了。縱然PC平臺(tái)玩家數(shù)量更為廣泛，但在此發(fā)行的游戲數(shù)量也更加龐大。根據(jù)Steam最近的一份數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，Steam上有近40%的游戲?qū)嵲?016年發(fā)售的，估計(jì)每個(gè)月都會(huì)有500個(gè)新游戲上線。
在這種形勢(shì)下，Housemarque在PC平臺(tái)拉攏玩家的方法是：向大家強(qiáng)調(diào)他們的資歷，同時(shí)為游戲加入一系列新特性。
此前的很長(zhǎng)一段時(shí)間里，Housemarque都在培養(yǎng)網(wǎng)絡(luò)社區(qū)的競(jìng)爭(zhēng)性，讓玩家去調(diào)整游戲的一些特征以創(chuàng)造出新的玩法。而Housemarque要做的，是采納那些可以擴(kuò)展游戲生命周期的部分。
而該作的另一個(gè)賣點(diǎn)，則是參與制作的設(shè)計(jì)師Eugene Jarvis——曾設(shè)計(jì)過《Smash TV》等街機(jī)游戲的老牌游戲人。Kuittinen承認(rèn)，“與英雄共事”固然是一件令人興奮的事，但更重要的是，Jarvis可以作為《Nex Machina》在PC平臺(tái)的一個(gè)宣傳標(biāo)志。畢竟，還有很多中年人喜歡在PC平臺(tái)玩游戲，而Jarvis的名氣無疑可以吸引到他們。
Housemarque稱，他們這20年來就像一個(gè)火炬手，傳承著一些街機(jī)游戲理念。
雖然目標(biāo)明確，像Housemarque這樣的工作室現(xiàn)在仍要面對(duì)很多困難。承諾做出“高品質(zhì)游戲”是一碼事，但究竟能做成什么樣就是另一回事了。游戲品質(zhì)未達(dá)到預(yù)期目標(biāo)或是打磨不夠，這些都會(huì)將游戲推入低價(jià)區(qū)甩賣。而保證品質(zhì)的最重要條件之一，就是獲得足夠的資金支持。
隨著Housemarque面向平臺(tái)的轉(zhuǎn)變，工作室未來的路線也將發(fā)生變化。在《Nex Machina》之后，Housemarque可能將放棄家用機(jī)游戲的制作思路，轉(zhuǎn)向更大的受眾群體?！白钣腥さ牟糠治覀儗⒃诮衲晖硇r(shí)候公布，但這是另一件事了，不管怎么說，一切都在變化中”。
原文標(biāo)題：《'Will Housemarque's Nex Machina be "the last of its kind"?》
原作者：Matthew Handrahan
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